미세플라스틱은 공기, 물, 음식물 등을 통해 우리의 신체에 유입될 수 있습니다. 현대 사회에서 플라스틱은 필수적인 물질입니다. 하지만 플라스틱 과다 사용으로 인해 미세플라스틱이 환경에 축적되면서 인체 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 미세플라스틱은 다양한 측면으로 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 글에서는 미세플라스틱과 생식 건강, 오염수의 미세플라스틱 위험, 미세플라스틱 줄이는 방법에 대해 알아보겠습니다.
미세플라스틱의 생식 건강
미세플라스틱이 생식 건강에 미치는 영향은 매우 심각할 수 있습니다. 미세플라스틱은 비스페놀 A(BPA), 프탈레이트 등의 내분비를 교란 물질이 포함되어 있을 수 있습니다. 이러한 물질들은 호르몬의 정상적인 기능을 방해할 수 있습니다. 미세플라스틱이 인체에 유입되면 내분비 시스템의 호르몬 수용체에 결합하게 됩니다. 정상적인 호르몬 기능을 방해하여 호르몬의 불균형을 초래할 수 있습니다. 호르몬의 불균형은 남성과 여성의 생식 호르몬에 영향을 미칠 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 미세플라스틱이 남성의 정자 생산에 영향을 미칠 수 있다고 나타났습니다. 남성의 경우 정자의 생산과 질을 저하시킬 수 있습니다. 남성 호르몬의불균형을 초래하여 정자 생산이 저하될 수 있습니다. 여성의 경우 내분비 교란 물질이 에스트로겐과 프로게스테론의 균형을 무너뜨릴 수 있습니다. 월경 불규칙, 배란 장애 등을 유발할 수 있습니다. 이러한 문제들은 불임의 원인이 될 수 있습니다. 내분비 교란은 임신 중에도 태아 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 내분비 교란 물질은 신체에 축적될 수 있습니다. 생식 건강과 전체적인 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 미세플라스틱은 세포막을 통해 세포 내부로 침투할 수 있습니다. 이 과정에서 세포막을 손상시키고 세포 내 활성산소종(ROS)을 증가시킬 수 있습니다. 활성산소종의 증가는 세포 내 산화 스트레스를 유발합니다. 산화 스트레스는 DNA 손상, 단백질, 지질 등을 손상시켜 세포 기능을 저하시키고 세포 사멸을 초래할 수 있습니다. DNA 손상은 정자의 수정 능력을 저하시켜 불임의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 난자의 경우 산화스트레스로 인해 난자의 질이 저하되고 배란 과정에 문제가 발생할 수 있습니다. 수정 후 초기 발달에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 생식 세포의 질이 저하되면 수정 후 발생하는 배아의 발달에도 영향을 미칠 수 있습니다. 임신부가 미세플라스틱에 노출될 경우 태반을 통해 태아에게 전달될 수 있습니다. 태반은 태아의 생명을 유지하는 중요한 기관입니다. 미세플라스틱이 축적되면 태아의 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 미세플라스틱이 태아의 발달 과정과 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 연구에 따르면 미세플라스틱에 노출된 임신부는 임신 합병증의 위험이 높아질 수 있다고 밝혔습니다. 조산, 저체중아 출산 등의 위험이 증가할 수 있습니다. 이러한 합병증은 태아의 건강에도 영향을 미칠 수 있으며 출생 후에도 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
음용수의 미세플라스틱 위험
음용수에서 발견되는 미세플라스틱은 우리의 건강에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 우리가 일상적으로 섭취하는 음용수에서 미세플라스틱이 발견되었습니다. 연구에 따르면 음용수 내 미세플라스틱의 농도는 지역에 따라 차이가 있지만 일반적으로 많은 양의 미세플라스틱이 검출되었습니다. 음용수 내 플라스틱의 농도는 지역과 환경에 따라 크게 다를 수 있습니다. WHO(세계보건기구)와 유럽 환경청의 보고에 따르면 음용수에서 미세플라스틱의 농도는 최소 수십 개에서 수천 개가 발견되었습니다. 이는 일상적인 물 섭취를 통해 상당량의 미세플라스틱에 노출되고 있음을 알 수 있습니다. 수돗물과 생수에서 수십 개에서 수백 개의 미세플라스틱이 발견되었습니다. 생수병의 크기와 플라스틱 종류에 따라 그 농도가 달라질 수 있습니다. 장기간 보관된 생수에서 미세플라스틱 농도는 높게 발견될 수 있습니다. 우리가 자주 마시는 생수병에서 미세플라스틱이 검출된 것을 보고 너무 놀랐습니다. 생수병에 들어있는 물은 안전하다고 생각을 했었습니다. 미세플라스틱은 다양한 경로를 통해 음용수에 유입됩니다. 음용수에서 발견되는 미세플라스틱은 대기 중에 떠다니는 미세플라스틱 입자가 비와 함께 지표수에 섞이게 됩니다. 하수 처리 과정에서 완전히 걸러지지 않은 미세플라스틱이 수돗물에 유입이 됩니다. 생수병 자체에서 발생한 미세플라스틱으로 인해 유입 됩니다. 일반적으로 발견되는 미세플라스틱의 종류는 폴리에틸렌(PE), 폴리스타이렌(PS) 등이 있습니다. 크기는 나노플라스틱부터 미세플라스틱(5mm 이하)까지 다양합니다. 크기가 작을수록 체내 흡수율이 높아집니다. 나노플라스틱은 세포막을 통과할 수 있어 인체에 더 큰 위험을 초래할 수 있습니다. 미세플라스틱은 음용수를 통해 체내로 유입되어 면역 반응과 발암 위험을 높일 수 있습니다. 나노플라스틱은 세포 내로 침투하여 자가면역 반응을 일으키거나 기존의 염증성 질환을 악화시킬 수 있습니다. 장기적인 미세플라스틱 노출은 면역 체계의 과민반응을 유발할 수 있습니다. 식품이나 음용수를 통해 체내로 들어오면 면역시스템을 자극하여 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 면역력이 약한 사람들에게 과민반응이 더 쉽게 나타날 수 있습니다. 아토피, 천식 등 면역 과민성 질환의 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 미세플라스틱에 포함된 특정 화학물질은 발암 위험을 높일 수 있습니다. 폴리염화비닐(PVC) 같은 플라스틱은 제조 과정에서 다이옥신, 폴리염화비페닐(PCB)과 같은 발암 물질이 생성될 수 있습니다. 이런 화학물질들은 음용수에 섞여 인체에 유입될 경우 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 미세플라스틱이 장기적으로 체내에 축적되면 발암 물질의 농도가 높아져 우리의 건강에 심각한 위협을 미칠 수 있습니다. 미세플라스틱 노출을 최소화하고 안전한 음용수를 선택하는 것이 중요합니다.
줄이는 방법
미세플라스틱 노출을 줄이기 위해서는 일회용 플라스틱 제품 사용을 줄이는 것입니다. 플라스틱 사용을 줄이고 대체 제품을 사용하는 것이 중요합니다. 우리 일상생활에서 자주 사용하는 일회용 컵, 빨대, 비닐봉투 등 사용을 줄이는 것이 좋습니다. 일회용 컵은 텀블러를 사용하고 플라스틱 빨대는 종이빨대나 스테인리스 빨대를 사용하는 방법도 있습니다. 저는 일회용 컵 대신 텀블러를 자주 사용합니다. 가정에서 플라스틱 제품을 많이 사용합니다. 비닐봉투 대신 천으로 된 가방이나 종이봉투를 사용하는 것이 좋습니다. 음식을 보관할 때는 플라스틱 용기 대신 유리 용기를 사용해야합니다. 플라스틱은 시간이 지나면서 마모되고 고온에 노출되면 미세플라스틱이 방출될 가능성이 있습니다. 음식을 조리할 때도 플라스틱 용기 사용은 피하고 유리 용기, 도자기 용기를 사용합니다. 유리 용기나 스테인리스 용기는 미세플라스틱 방출될 위험이 적습니다. 저도 음식을 보관할 때는 플라스틱 용기 보다는 유리 용기를 사용하려고 합니다. 식품 포장지나 랩 대신 실리콘 뚜껑을 사용합니다. 식품, 화장품, 가전제품 등에서 사용되는 플라스틱 포장재 대신 종이 등 친환경 포장재를 사용하는 것이 중요합니다. 몇 년전만 해도 플라스틱 포장재를 많이 사용했었습니다. 하지만 최근에는 플라스틱 포장재가 아닌 종이 포장재를 많이 사용하고 있습니다. 음용수에서도 미세플라스틱이 발견되고 있습니다. 이를 줄이기 위해 정수기나 필터링이 되는 제품을 사용하는 것이 좋습니다. 최근 정수기에 미세플라스틱을 제거할 수 있는 제품이 출시되고 있습니다. 나노필터를 사용하는 정수기를 선택하면 미세플라스틱 제거에 효과적입니다. 저희도 정기적으로 생수병에 들어 있는 물을 주문해서 먹고 있습니다. 생수병에서도 미세플라스틱이 검출되었다는 정보를 듣고 정수기를 구매하려고 합니다. 세척제, 세안제, 스크럽제 등에도 미세플라스틱이 함유되어 있습니다. 천연 성분의 제품으로 사용해야 합니다. 세제를 사용할 때는 미세플라스틱이 포함된 합성세제 대신 친환경적인 제품을 선택해야 합니다. 생분해성이 높은 세제는 자연에서 쉽게 분해됩니다. 천연 재료를 이용하여 청소하는 방법도 있습니다. 식초나 베이킹 소다를 사용하는 것입니다. 화장실 세면대 청소 할 때 베이킹 소다를 사용합니다. 베이킹 소다를 사용하면 보다 깨끗하고 친환경적으로 청소를 할 수 있습니다.